感想文10-38：ベルギービールという芸術 - 40代ロスジェネの明るいブログ

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※2010年5月28日のYahoo!ブログを再掲

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最近、めっきり暑くなってきた。駅から会社まで徒歩で20分もかかるので、デスクに着いたら汗でびっしょりだ。

ビールが美味しい季節になってきた。朝イチでくいっとビールを飲みたい気持ちになる。

そんなときに手にした本。

とはいえ、ベルギービールは、決して夏場にごくごくと喉を鳴らして飲む代物ではない。個性的なラベルを眺め、銘柄に最適なグラスに注ぎ、できればムール貝とかと一緒に味わう。そういう意味では、夏場よりも冬場の方が、楽しめるかもしれない。本書にあるように、

ベルギーのピルスナーは「生理的な欲求を満たすビール」である。（中略）それ以外のエール系のビールは「情緒的な欲求を満たすビール」です。（中略）そのアルコールは、身体ばかりでなく心も酔わせます。

そうなんだ。夏場にごくごく飲みたいのは、まさに生理的な欲求から。ところが、エール系のベルギービールは、情緒的な欲求を満たすビール。ピルスナー系で喉を潤してから、改めて情緒的に味わいたい人に適している。

さて、本書を読んで知ったことの一つは、ビールでも熟成すること。

貯蔵によって風味が磨かれる、あるいは変貌するビールは、ベルギーに珍しくありません。

普通のビールではありえない。ベルギービールだからこそ、ワインやウイスキー（感想文10-13：ウイスキーの科学参照）のように時間によって磨かれることがある。

もうひとつ知ったことは、ベルギーという国について。ヨーロッパではイタリアにしか行ったことがないので、ベルギーがどんな国かさっぱり知らなかった。国土は狭く、四国＜ベルギー＜九州、とのこと。そして、

北部のオランダ語圏はフランデレンと呼ばれ、南部のフランス語圏はワロニーと呼ばれています。ビールの傾向としては、フランデレンで造られるものがどちらかというとフルーティーさや麦芽の香りを重視し、ワロニーのものは強いて言うとスパイシーさと口当たりの軽さを大切にしているように思われます。（中略）フランデレン・ビールとワロニー・ビールは、ベルギービールを形成する二大潮流といってもいいのです。

ということで、ベルギーは言語的に民族的に南北に分かれている。ひとつの国なのに言葉が通じない。それぞれにプライドがあり、譲ろうとしない。そういう状況は何を生み出すか。言語以外のコミュニケーション方法だ。

ベルギーの人々は、北部と南部の間で言葉がコミュニケーション機能を持たないからこそ、絵画の持つ豊かなイメージ性とメッセージ性を大切にしている。そのように考えると、ベルギービールのラベルが絵画的表現手法でデザインされている理由も、なるほど納得できるわけです。

うーむ。ベルギーでは絵画が発展した。その姿をベルギービールのラベルを通じて知ることができる。また、ラベルを通して、ベルギーという国の苦難を知ることもできる。

ベルギーは、その歴史の始まりから独立まで、ずっと異邦人の支配下に置かれてきました。ローマ帝国、フランク王国、オーストリア（神聖ローマ帝国）、イスパニア、フランス帝国、オランダ王国と為政者は代わっても、もとから住んでいる人々の主権はいつも無視されてきました。

常に異邦人の支配下に置かれたベルギー。だからこそ主体性の喪失は、個性的なビールを生み出した。戦乱の歴史は、アイロニカルな基質を育んだ。銘柄の名称が「悪魔」とか「ギロチン」とか不穏当なネーミングセンスは、マネケン・ピス（小便小僧）の国ベルギーに合致している。

歴史が作り上げたベルギービールだけれど、その存在が知られるようになったのは割と最近のこと。

ベルギーに、ドイツともイギリスとも違う、個性的で魅力的なビールがあることが知られるようになったのは、1957年にベルギーがＥＣに加盟してからです。（中略）本部はベルギーのブリュッセルに置かれることになり（中略）その結果、ベルギーがヨーロッパの中心地となり、（中略）多くの外国人がベルギービールと出会い、そのほとんどが虜になったのです。

ECの本部がブリュッセルになって、ベルギービールの知名度が格段に上がったんだ。

飲みたくなった。喉が乾いたからでなく、情緒的に味わいたい。
さいごに本書のこの文章で締めくくりたい。